Alec Guinness

Sir Alec Guinness wurde am 2. April 1914 in Marylebone, London, geboren. Der britische Schauspieler zählte zu den vielseitigsten Darstellern seiner Generation. Er überzeugte sowohl in anspruchsvollen Theaterstücken als auch in großen Kinoproduktionen. Weltweite Bekanntheit erlangte er als Obi-Wan Kenobi in der ursprünglichen „Star Wars“-Trilogie. Für seine Leistungen erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen Oscar, einen Golden Globe und mehrere britische Filmpreise. Guinness starb am 5. August 2000 in Midhurst in der Grafschaft West Sussex.

Seine Kindheit verlief nicht immer einfach. Guinness wuchs überwiegend bei seiner Mutter auf und hatte nur wenig Kontakt zu seinem Vater. Schon früh interessierte er sich für Literatur und Theater. Zunächst arbeitete er in einer Werbeagentur, bevor er sich für eine Schauspielausbildung entschied. 1934 begann er seine Ausbildung am Fay Compton Studio of Dramatic Art in London. Danach sammelte er erste Bühnenerfahrungen und entwickelte sich rasch zu einem angesehenen Theaterschauspieler.

Während des Zweiten Weltkriegs diente Guinness in der britischen Royal Navy. Er war unter anderem im Mittelmeerraum eingesetzt und nahm an militärischen Operationen teil. Nach seiner Rückkehr auf die Bühne setzte er seine Theaterkarriere fort. Besonders erfolgreich war er mit Werken von William Shakespeare. Außerdem spielte er in mehreren Bühnenproduktionen, die ihn als wandlungsfähigen Darsteller etablierten.

Seinen Durchbruch beim Film feierte Guinness 1946 mit „Geheimnisvolle Erbschaft“, einer Verfilmung des Romans „Große Erwartungen“ von Charles Dickens. In den folgenden Jahren arbeitete er häufig mit dem Regisseur David Lean zusammen. Zu ihren gemeinsamen Filmen gehörten „Oliver Twist“, „Die Brücke am Kwai“ und „Lawrence von Arabien“. Für seine Rolle als Colonel Nicholson in „Die Brücke am Kwai“ erhielt Guinness 1958 den Oscar als bester Hauptdarsteller. Zudem wurde er für seine Darstellung mit einem Golden Globe ausgezeichnet.

Seine Vielseitigkeit zeigte sich besonders in den Ealing-Komödien. In „Adel verpflichtet“ spielte er gleich acht verschiedene Mitglieder einer Familie. Auch in „Der Mann im weißen Anzug“ und „Ladykillers“ bewies er sein Talent für schwarzen Humor. Später übernahm er zunehmend ernsthafte Rollen und wirkte in zahlreichen internationalen Produktionen mit.

Einem neuen Publikum wurde Guinness ab 1977 als Obi-Wan Kenobi in „Krieg der Sterne“ bekannt. Obwohl er dem Science-Fiction-Genre zunächst skeptisch gegenüberstand, prägte er mit seiner ruhigen und würdevollen Darstellung eine der bekanntesten Figuren der Filmgeschichte. Für seine Rolle erhielt er eine weitere Oscar-Nominierung. Die enorme Popularität der Filme machte ihn auch bei jüngeren Zuschauern bekannt.

1960 wurde Guinness von Königin Elizabeth II. zum Commander of the Order of the British Empire ernannt. 1994 erhielt er den Titel eines Knight Bachelor und durfte fortan „Sir“ genannt werden. Privat war er seit 1938 mit der Künstlerin Merula Sylvia Salaman verheiratet. Gemeinsam hatten sie einen Sohn. Guinness blieb bis ins hohe Alter als Schauspieler aktiv und hinterließ ein Werk, das klassische Schauspielkunst und moderne Filmgeschichte miteinander verbindet.