Sanda heiratete bereits im Alter von 15 Jahren, die Scheidung folgte schon zwei Jahre später und sie arbeitete als Fotomodell. Ihr Filmdebüt hatte sie in einer Hauptrolle in Robert Bressons Dostojewski-Verfilmung Die Sanfte (1969). Sie spielte eine Frau, die bei dem Versuch, sich aus Konventionen des Katholizismus zu befreien, scheitert. Internationale Bekanntheit erlangte Sanda durch die Hauptrolle der bisexuellen Dame Anna Quadri in Bernardo Bertoluccis Der große Irrtum (1970). Noch im selben Jahr wurde die Schauspielerin von Vittorio de Sica für Der Garten der Finzi Contini besetzt. Sie spielte die Rolle der Ada in Bernardo Bertoluccis Epos 1900 (1976) sowie Irene in Mauro Bologninis Das Erbe der Ferramonti (1976) – für die sie den Darstellerpreis auf den Filmfestspielen von Cannes 1976 gewann – sowie Neun im Fadenkreuz (1971), Jenseits von Gut und Böse (1976) und Jacques Demys Ein Zimmer in der Stadt (1982).
Dominique Sanda tritt überwiegend in italienisch-französischen Film- und Fernsehproduktionen auf. Im Fernsehen spielte sie u. a. die Inessa Armand in Damiano Damianis Der Zug (1988). Zu ihren letzten großen Filmerfolgen zählt der Thriller Die purpurnen Flüsse (2000).
Filme
2026 – My Stolen Beauty
2026 – Vittorio De Sica - La vita in scena
2026 – Vita mia
2025 – Das Kino des Bernardo Bertolucci - Opulent und unangepasst
2022 – Belmondo l'incorrigible
2022 – Das Pfauenparadies
2022 – Auf der Suche nach den Gärten der Finzi-Contini
2022 – Jean-Louis Trintignant - Mystérieux et insaisissable
2020 – Karakol
2014 – Saint Laurent
2013 – An einem Sonntag Anfang Juni
2001 – The Island of the Mapmaker's Wife
2000 – Die purpurnen Flüsse
1999 – Junta
1995 – Die Welt ist ein Chanson
1995 – Die Bibel – Josef
1994 – Land der verlorenen Kinder
1993 – Der grüne Heinrich
1993 – Rosen-Emil
1993 – Albert Savarus
1992 – Die Reise
1991 – Opa spielt verrückt
1990 – Guerriers et Captives
1990 – Yo, la peor de todas
1990 – Die Entführung der Achille Lauro
1990 – Voglia di vivere
1989 – On a Moonlit Night
1989 – Heimlich, still und leise
1988 – Der Zug
1988 – Les Mendiants
1986 – Corps et biens
1984 – Le Matelot 512
1984 – De weg naar Bresson
1983 – Poussière d'empire
1982 – Ein Zimmer in der Stadt
1982 – L'Indiscrétion
1981 – Les Ailes de la colombe
1980 – La Naissance du jour
1980 – Der Schatz von Caboblanco
1980 – Reise in die Zärtlichkeit
1979 – La notte dei fiori
1979 – Le Navire Night
1979 – Utopia
1978 – Roland
1977 – Al di là del bene e del male
1977 – Straße der Verdammnis
1977 – Close up: Dominique Sanda ou le rêve éveillé
1976 – 1900
1976 – Das Erbe der Ferramonti
1976 – Le Berceau de cristal
1976 – Bertolucci secondo il cinema
1974 – Gewalt und Leidenschaft
1974 – Der Steppenwolf
1973 – Der Mackintosh Mann
1973 – L'Impossible Objet
1971 – Neun im Fadenkreuz
1971 – Der große Irrtum
1970 – Der Garten der Finzi Contini
1970 – Erste Liebe
1969 – Une femme douce Serien
1995 – Joseph
1992 – Der lange Weg des Lukas B.
1988 – Der Zug
1987 – Le lunghe ombre
1978 – Ciné regards
1975 – Les Rendez-vous du dimanche
1965 – Dim Dam Dom
