Don Gilet

Don Gilet wurde am 17. Januar 1967 als Donald Samuel Gillett in Walsall in der englischen Grafschaft West Midlands geboren. Der britische Schauspieler ist vor allem durch seine Rollen in den Fernsehserien „EastEnders“, „55 Degrees North“ und „Holby City“ bekannt. Seit 2024 steht er als Detective Inspector Mervin Wilson in der beliebten BBC-Krimiserie „Death in Paradise“ im Mittelpunkt. Mit dieser Rolle übernahm er die Nachfolge von Ralf Little und trat damit eine der bekanntesten Ermittlerrollen des britischen Fernsehens an.

Gilet wuchs im Stadtteil Caldmore seiner Heimatstadt Walsall auf. Er hat zwei ältere Schwestern und besuchte zunächst die Whitehall Junior School sowie später die Blue Coat Church of England Academy. Schon früh interessierte er sich für darstellende Kunst. Deshalb entschied er sich für eine professionelle Schauspielausbildung an der Mountview Academy of Theatre Arts in London. Dort legte er die Grundlage für seine spätere Arbeit auf der Bühne und vor der Kamera.

Seine Schauspielkarriere begann in den frühen 1990er-Jahren. In den folgenden Jahren sammelte er Erfahrungen in verschiedenen britischen Fernsehproduktionen. Dazu gehörten unter anderem „The Bill“, „Casualty“ und „Cutting It“. Außerdem spielte er 2006 Lance Bennett in einer Folge von „Doctor Who“. Im selben Jahr war er als Leo Charles in der BBC-Verfilmung des Romans „The Line of Beauty“ zu sehen. Diese unterschiedlichen Aufgaben zeigten früh, dass Gilet sowohl in Krimiserien als auch in anspruchsvollen Dramen überzeugend auftreten kann.

Einen wichtigen Karriereschritt machte er mit der Krimiserie „55 Degrees North“. Darin spielte er Detective Sergeant Dominic „Nicky“ Cole, eine der zentralen Figuren der Produktion. Größere Bekanntheit erlangte er anschließend durch seine Rolle als Lucas Johnson in der langjährigen BBC-Seifenoper „EastEnders“. Er verkörperte die Figur erstmals 2008. Lucas entwickelte sich zu einem der düstersten Charaktere der Serie. Die Geschichte um den zunächst religiös auftretenden Mann, dessen gewalttätige Seite immer deutlicher zum Vorschein kommt, verlangte Gilet eine große darstellerische Bandbreite ab. Für seine Leistung erhielt er mehrere Nominierungen bei britischen Fernsehpreisen.

Nach seinem ersten längeren Engagement bei „EastEnders“ übernahm Gilet weitere feste Rollen. Von 2014 bis 2016 spielte er den Anästhesisten Jesse Law in der Krankenhausserie „Holby City“. Außerdem gehörte er zur Besetzung der Krimiserie „The Loch“, in der er den Psychologen Blake Albrighton darstellte. In „Shakespeare & Hathaway – Private Investigators“ war er als Winston Hoyte zu sehen. Auch in Produktionen wie „Father Brown“, „Shetland“ und „Sherwood“ trat er auf. 2024 übernahm er zudem eine Rolle im Actionfilm „The Beekeeper“ mit Jason Statham.

Ein ungewöhnlicher Abschnitt seines Lebens zeigt, wie unsicher eine Schauspielkarriere sein kann. Obwohl er bereits in erfolgreichen Produktionen mitgespielt hatte, blieben größere Angebote zeitweise aus. Als sein Sohn 2006 geboren wurde, arbeitete Gilet zeitweise für ein Autounternehmen und lieferte Fahrzeuge aus, um seine Familie finanziell zu unterstützen. Erst die Rolle des Lucas Johnson brachte 2008 neuen Schwung in seine Laufbahn. Über diese schwierige Zeit sprach er später offen in einem Interview. Seine Erfahrungen machen deutlich, dass auch etablierte Schauspieler nicht immer von ihrer Arbeit leben können.

Neben dem Fernsehen blieb Gilet dem Theater verbunden. Er spielte unter anderem in William Shakespeares „Wie es euch gefällt“ und in Ben Jonsons „Der Alchemist“. Darüber hinaus arbeitete er für das britische Radio und übernahm verschiedene Sprechrollen. Eine weitere Besonderheit ist seine Vielseitigkeit außerhalb der Schauspielerei: Gilet beherrscht Breakdance und hat Erfahrung als Discjockey. Auch in einem Werbespot für den Apple-Computer iMac G4 war er zu sehen.

Für seine Darstellung in „EastEnders“ wurde Don Gilet mehrfach für britische Fernsehpreise nominiert, darunter bei den Inside Soap Awards und den National Television Awards. Einen großen persönlichen Erfolg stellt außerdem seine Besetzung als Hauptermittler in „Death in Paradise“ dar. Mit Detective Inspector Mervin Wilson führt er seit der 14. Staffel die Ermittlungen auf der fiktiven Karibikinsel Saint Marie. Damit hat Gilet nach mehr als drei Jahrzehnten im Schauspielgeschäft eine weitere prägende Rolle gefunden.