Jean-Claude van Damme ist einer der beliebtesten Actionstars der 1990er und ausgehenden 1980er Jahre. Der Schauspieler und ehemals sehr erfolgreiche Karateka verdiente sich seinen Spitznamen Muscles from Brussels insbesondere durch Kampfsportfilme in denen Van Damme seine Kampfsporterfahrung einbringen konnte.
Jean-Claude Van Damme kam am 18. Oktober 1960 in Brüssel als Jean-Claude Camille François Van Varenberg zur Welt. Im Altern von zwölf Jahren begann er mit dem Karatetraining. sein Vater hatte ihm aufgrund seiner schwächlichen Konstitution dazu geraten. Mit zwanzig Jahren war Jean-Claude Van Damme einer der besten Vollkontakt-Karateka Europas.
Anfang der 1980er Jahre gab der ambitionierte Belgier seine Sportkarriere zugunsten einer unsicheren Zukunft als Schauspieler auf. Durch die Bekanntschaft mit Chuck Norris, für den er zeitweise Sparringspartner war ergatterte er eine Minirolle in Missing in Action.
1987 spielte Jean-Claude Van Damme seine erste Titelrolle – und war überhaupt nicht mit ihr zufrieden. So steckte er in Predator mit Arnold Schwarzenegger im Kostüm des jagdfreudigen Außerirdischen. Van Damme war aber so unzufrieden mit bestimmten Aspekten seiner Rolle (beispielweise der Hitze in seinem Kostüm und der Tatsache, dass sein Gesicht nicht im Film zu sehen sein würde), dass er aufgrund seines Verhaltens gefeuert und ersetzt wurde.
Ein Jahr später gelang den Muscels from Brussels aber mit Bloodsport – Eine wahre Geschichte der ersehnte Durchbruch. Der veritable Videothekenklassiker ebnete Van Damme den Weg für die Hauptrollen in Prügelfilmen wie Leon, Cyborg und Karate Tiger 3 – Der Kickboxer.
Die beginnenden 1990er Jahre verliefen dann recht erfolgreich für Jean-Claude Van Damme. Als Höhepunkte dieser Phase seiner Karriere wären Roland Emmerichs Universal Soldier und der Zeitreisereißer Timecop zu nennen.
Gegen Ende des Jahrzehnts ging die Karriere des Actionstars allerdings den gleichen Weg, wie die seiner direkten Prügelkontrahenten Steven Seagal und Dolph Lundgren: Es folgte Videopremiere (zumindest in Deutschland) auf Videopremiere.
2008 gelang Jean-Claude Van Damme ein überraschendes Comeback. In JCVD spielte er eine Rolle auf Augenhöhe: sich selbst. In der von der Filmkritik sehr wohlwollend aufgenommen Tragikomödie wird die belgische Filmikone Banküberfall zur Geisel. Jean-Claude Van Damm spielt hier eine nicht unbedingt schmeichelhafte Version seines selbst. Der Film beschäftigt sich unter anderem mit den (verbalen) Ausfällen seiner Vergangenheit und seinem wechselhaften Privatleben.
Jean-Claude Van Damme war bisher fünfmal verheiratet. 1998 heiratete er seine Exfrau Gladys Portugues zum zweiten Mal.
Filme
2025 – Born to Kill
2025 – Dolph: Unbreakable
2025 – Круїзна Сенсація
2025 – Mission: Gardener - Der grüne Daumen der Rache
2024 – Kill’em All – Tötet sie! 2
2024 – Spaten
2023 – Albert Pyun: King of Cult Movies
2022 – Minions – Auf der Suche nach dem Mini-Boss
2021 – Haters
2021 – The Last Mercenary
2021 – Monsieur Jean-Claude
2019 – In Search of the Last Action Heroes
2019 – The Making of Double Impact, Parts 1 & 2
2019 – We Die Young
2018 – The Bouncer
2018 – Black Water - Gefangen in der Tiefe
2018 – Kickboxer - Die Abrechnung
2017 – Bon Voyage
2017 – Kill'em All - Tötet sie!
2016 – Kickboxer - Die Vergeltung
2016 – Kung Fu Panda 3
2015 – 煎饼侠
2015 – Pound of Flesh
2014 – The Go-Go Boys: The Inside Story of Cannon Films
2014 – Swelter - Gier. Rache. Erlösung.
2014 – Jean-Claude Van Damage
2013 – Enemies Closer
2013 – Dschungelcamp - Welcome to the Jungle
2013 – Days of Reckoning: The Making of Universal Soldier 4
2012 – U.F.O. - Die letzte Schlacht hat begonnen
2012 – Universal Soldier: Day of Reckoning
2012 – Six Bullets
2012 – The Expendables 2
2012 – Dragon Eyes
2012 – Ржевский против Наполеона
2011 – Beur sur la ville
2011 – Assassination Games - Der Tod spielt nach seinen eigenen Regeln
2011 – Kung Fu Panda 2
2011 – Slinger
2010 – Full Love
2010 – Universal Soldier: Regeneration
2008 – JCVD
2008 – The Shepherd
2007 – Until Death
2006 – SINAV - Die Gangsterprüfung
2006 – Second in Command
2005 – Hard Corps
2004 – Wake of Death - Rache ist alles was ihm blieb
2004 – Narco
2004 – Guns, Genes & Fighting Machines: The Making of "Universal Soldier"
2004 – Guns, Genes & Fighting Machines: The Making of 'Universal Soldier'
2004 – Universal Soldier: A Tale of Two Titans
2003 – In Hell - Rage Unleashed
2003 – Dans la peau de Jean-Claude Van Damme
2002 – Derailed - Terror im Zug
2002 – All the Love You Cannes!
2001 – Das war Bruce Lee
2001 – Replicant
2001 – The Order
1999 – Inferno
1999 – Universal Soldier - Die Rückkehr
1998 – Der Legionär
1998 – Knock Off - Der entscheidende Schlag
1997 – Double Team
1996 – Maximum Risk
1996 – The Quest - Die Herausforderung
1995 – Sudden Death
1994 – Street Fighter - Die entscheidende Schlacht
1994 – Timecop
1993 – Last Action Hero
1993 – Harte Ziele
1993 – Ohne Ausweg
1992 – Universal Soldier
1991 – Geballte Ladung – Double Impact
1990 – Mit stählerner Faust
1990 – Leon
1990 – The Best of the Martial Arts Films
1989 – Karate Tiger 3 - Der Kickboxer
1989 – Cyborg
1988 – Red Eagle
1988 – Bloodsport
1986 – Karate Tiger
1984 – Missing in Action
1984 – Breakin'
1984 – Rue Barbare
1984 – Monaco Forever
1979 – Eine Frau zwischen Hund und Wolf
Chinese Hercules: The Bolo Yeung Story
Prison Fight
Raid Pacific
Silent Kill
What's My Name? Serien
2022 – رامز موڤي ستار
2019 – Das Unerklärliche mit William Shatner
2016 – Quotidien
2016 – Jean-Claude Van Johnson
2011 – Van Damme gegen den Rest der Welt
2010 – Conan
2003 – Las Vegas
2003 – Celebrities Uncensored
2001 – En aparté
1999 – Beckmann
1998 – Vivement dimanche
1996 – E! True Hollywood Story
1995 – Viva el lunes
1995 – WCW Monday Nitro
1994 – Friends
1992 – The Tonight Show with Jay Leno
1990 – The Word
1987 – Sacrée soirée
1962 – The Late Late Show