Peter Mayhew

Peter Mayhew wurde am 19. Mai 1944 in Barnes im Südwesten Londons geboren. Der britisch-amerikanische Schauspieler verkörperte die Figur Chewbacca in mehreren Filmen der Star-Wars-Reihe. Er starb am 30. April 2019 in seinem Haus in Texas.

Karriere

Vor seiner Arbeit als Schauspieler war Mayhew in einem Londoner Krankenhaus beschäftigt. Seine Körpergröße von rund 2,21 Metern trug dazu bei, dass Filmschaffende auf ihn aufmerksam wurden. Eine seiner ersten Filmrollen erhielt er als Minotaurus in dem Abenteuerfilm Sinbad und das Auge des Tigers von 1977.

Für Krieg der Sterne, der ebenfalls 1977 erschien, besetzte George Lucas ihn als Chewbacca. Die Figur gehört dem Volk der Wookiees an und ist der Begleiter des Piloten Han Solo. Chewbacca ist dessen Kopilot auf dem Raumschiff Millennium Falcon. Mayhew spielte die Rolle in einem den ganzen Körper bedeckenden Kostüm. Da Chewbacca keine menschliche Sprache spricht, vermittelte er die Reaktionen der Figur vor allem durch Körperhaltung und Bewegungen. Der Sounddesigner Ben Burtt gestaltete die Laute der Figur aus Tieraufnahmen.

Mayhew übernahm Chewbacca auch in den beiden Fortsetzungen der ursprünglichen Trilogie und kehrte 2005 für einen weiteren Film der Reihe zurück. In Star Wars: Das Erwachen der Macht von 2015 teilte er sich die Darstellung mit dem finnischen Schauspieler Joonas Suotamo, der die Rolle später übernahm. Mayhew wirkte anschließend als Berater für die Figur mit.

1997 wurde Chewbacca bei den MTV Movie Awards mit einem Preis für das Lebenswerk ausgezeichnet. Mayhew nahm die Auszeichnung im Kostüm der Figur entgegen. Auch außerhalb der Dreharbeiten trat er bei Veranstaltungen und Begegnungen mit Anhängern der Filmreihe auf.

Sonstiges

Mayhew heiratete 1999 Mary Angelique Luker. Das Paar lebte in Texas; zur Familie gehörten drei Kinder. Im Jahr 2005 erhielt Mayhew die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. 2013 unterzog er sich einer Operation, bei der beide Kniegelenke ersetzt wurden.

Mit der Peter Mayhew Foundation engagierte er sich für wohltätige Zwecke. Die Stiftung unterstützt unter anderem Menschen und Familien in Krisensituationen.