Sean Justin Penn wurde am 17. August 1960 in Santa Monica im US-Bundesstaat Kalifornien geboren. Der amerikanische Schauspieler, Regisseur und Produzent zählt zu den bekanntesten Charakterdarstellern Hollywoods. Für seine Rollen in „Mystic River“ und „Milk“ gewann er jeweils einen Oscar als bester Hauptdarsteller. Außerdem machte er sich als Regisseur einen Namen und engagiert sich seit vielen Jahren für humanitäre Projekte.
Penn wuchs in einer Familie auf, die eng mit der Filmbranche verbunden war. Sein Vater Leo Penn arbeitete als Schauspieler und Regisseur, seine Mutter Eileen Ryan war ebenfalls Schauspielerin. Schon als Jugendlicher interessierte er sich für Film und Theater. Gemeinsam mit Freunden drehte er erste Kurzfilme. Später zog er nach New York, um sich stärker auf die Schauspielerei zu konzentrieren.
Sein Filmdebüt gab Penn 1981 in „Die Kadetten von Bunker Hill“. Zwei Jahre später wurde er durch die Komödie „Ich glaub’, ich steh’ im Wald“ einem größeren Publikum bekannt. Danach folgten anspruchsvollere Rollen, etwa in „Der Falke und der Schneemann“ und „Colors – Farben der Gewalt“. Mit seiner intensiven Spielweise entwickelte er sich zu einem gefragten Darsteller, der auch schwierige und widersprüchliche Figuren überzeugend verkörperte.
1995 erhielt Penn seine erste Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller für „Dead Man Walking – Sein letzter Gang“. Darin spielte er einen zum Tode verurteilten Mörder, der sich mit seiner Vergangenheit auseinandersetzt. Den Oscar gewann er schließlich 2004 für „Mystic River“ von Clint Eastwood. Darin verkörperte er einen Vater, dessen Tochter ermordet wird. 2009 folgte sein zweiter Oscar für „Milk“, in dem er den schwulen Bürgerrechtler und Politiker Harvey Milk spielte. Für diese Rolle erhielt er außerdem einen Golden Globe und einen Screen Actors Guild Award.
Neben seiner Schauspielkarriere führte Penn bei mehreren Filmen Regie. Zu seinen Arbeiten gehören „Indian Runner“, „Crossing Guard“ und „Into the Wild“. Letzterer erzählt die Geschichte eines jungen Mannes, der sich aus der Gesellschaft zurückzieht und allein durch die Wildnis Alaskas reist. Auch als Produzent war Penn an verschiedenen Filmprojekten beteiligt. Später spielte er unter anderem in „The Tree of Life“, „Gangster Squad“ und „Licorice Pizza“.
Außerhalb des Filmgeschäfts engagiert sich Penn für Menschen in Krisengebieten. Nach dem schweren Erdbeben in Haiti 2010 gründete er die Hilfsorganisation CORE, die zunächst medizinische Hilfe und Unterkünfte bereitstellte. Die Organisation unterstützte später auch Betroffene von Naturkatastrophen und der COVID-19-Pandemie. Penn reiste zudem mehrfach in die Ukraine, um auf die Folgen des russischen Angriffskriegs aufmerksam zu machen. Gemeinsam mit Aaron Kaufman drehte er 2023 den Dokumentarfilm „Superpower“ über den Krieg und die politische Lage des Landes.
Privat war Penn unter anderem mit Madonna und Robin Wright verheiratet. Aus seiner Ehe mit Wright stammen zwei Kinder. Trotz seiner kontrovers diskutierten öffentlichen Auftritte bleibt er ein prägender Schauspieler, der seine Filmkarriere regelmäßig mit gesellschaftlichem Engagement verbindet.
Filme
2026 – Чорні соняшники
2026 – Red Rue Express
2026 – Samuel Bayer Beyond the Frame
2026 – Learning, Studying… Always Perfecting: The Making of One Battle After Another
2025 – Animals in War
2025 – In Thanks We Trust
2025 – One Battle After Another
2025 – Words of War
2025 – Manas
2024 – Becoming Madonna
2024 – September 5
2024 – Bruce Springsteen, der amerikanische Freund
2024 – Daddio - Eine Nacht in New York
2024 – BRATS
2024 – Sean Penn, Amerikas Enfant terrible
2024 – Asphalt City
2023 – Gonzo Girl
2023 – Superpower - Sean Penn in der Ukraine
2021 – Licorice Pizza
2021 – Flag Day
2021 – Val Kilmer - Ein Leben zwischen Top Gun und The Doors
2021 – kid 90
2020 – Charles Bronson - Hollywoods härtester Kerl
2020 – Citizen Penn
2020 – Fast Times at Ridgemont High: A Virtual Table Read
2019 – The Professor and the Madman
2017 – Sound of Sun
2017 – The Last Face
2017 – Mad Hannans
2016 – Angry Birds – Der Film
2016 – El Chapo & Sean Penn: Bungle in the Jungle
2015 – The Human Experiment
2015 – The Gunman
2015 – Beaver Trilogy Part IV
2015 – Sweet Micky for President
2014 – Return to the Wild: The Chris McCandless Story
2014 – Holbrook/Twain: An American Odyssey
2014 – The Night That Changed America: A Grammy Salute to the Beatles
2013 – Das erstaunliche Leben des Walter Mitty
2013 – Gangster Squad
2012 – Americans
2012 – Haiti Untold
2011 – Woody Allen: A Documentary
2011 – Cheyenne - This must be the place
2011 – The Tree of Life
2011 – Phil Ochs: There But for Fortune
2010 – I'm Still Here
2010 – Fair Game
2009 – The People Speak
2009 – Deflating the Elephant
2008 – Milk
2008 – Inside Hollywood
2008 – Witch Hunt
2008 – VH1 Rock Honors: The Who
2007 – Into the Wild
2007 – War Made Easy
2007 – Brando
2006 – Buy the Ticket, Take the Ride
2006 – Das Spiel der Macht
2005 – Die Dolmetscherin
2004 – The Cutting Edge: The Magic of Movie Editing
2004 – Jack Nicholson: The Joker Is Wild
2004 – Mystic River: Beneath the Surface
2004 – Attentat auf Richard Nixon
2004 – Dennis Hopper: The Decisive Moments
2004 – 21 Grams: In Fragments
2003 – 21 Gramm
2003 – Mystic River: From Page to Screen
2003 – Mystic River
2003 – Inside Björk
2003 – Pauly Shore Is Dead
2003 – Dennis Hopper: Create (or Die)
2003 – Bukowski - Born into This
2003 – It's All About Love
2003 – This So-Called Disaster
2002 – 11'09''01 - September 11
2002 – Rosy-Fingered Dawn: A Film on Terrence Malick
2002 – Searching for Debra Winger
2002 – Dogtown and Z-Boys
2001 – Ich bin Sam
2001 – Das Gewicht des Wassers
2001 – Das Versprechen
2000 – A Constant Forge
2000 – Bevor es Nacht wird
2000 – Beaver Trilogy
2000 – Die Villa
1999 – Reliving Our Fast Times at Ridgemont High
1999 – Sweet and Lowdown
1999 – Being John Malkovich
1998 – Hurlyburly
1998 – Der schmale Grat
1997 – Hugo Pool
1997 – Missbrauchte Liebe
1997 – U-Turn – Kein Weg zurück
1997 – The Game – Das Geschenk seines Lebens
1997 – Alles aus Liebe - Call it Love
1995 – Dead Man Walking – Sein letzter Gang
1995 – Crossing Guard - Es geschah auf offener Straße
1994 – Robbie Robertson: A Retrospective - From the Band to the Rock'n'Roll Hall Of Fame
1993 – Carlito’s Way
1993 – The Last Party
1993 – Madonna: The Name of the Game
1992 – Cruise Control
1991 – Indian Runner
1990 – Im Vorhof der Hölle
1990 – Cool Blue
1989 – Die Verdammten des Krieges
1989 – Wir sind keine Engel
1988 – Ein Richter für Berlin
1988 – Colors - Farben der Gewalt
1987 – Dear America - Briefe aus Vietnam
1986 – Shanghai Surprise
1986 – Auf kurze Distanz
1985 – Der Falke und der Schneemann
1984 – Die Zeit verrinnt - Die Navy ruft
1984 – Crackers
1983 – Lockere Geschäfte
1983 – Summerspell
1983 – Bad Boys - Klein und gefährlich
1982 – Ich glaub’, ich steh’ im Wald
1981 – Die Kadetten von Bunker Hill
1981 – The Beaver Kid 2
1981 – The Killing of Randy Webster
1981 – Hellingers Gesetz
Snake Island
The Gun on Second Street
Untitled Jamal Khashoggi Project
Untitled Sean Penn Film Serien
2025 – Variety & CNN Actors on Actors
2025 – aka Charlie Sheen
2025 – Everybody's Live with John Mulaney
2023 – C*A*U*G*H*T
2022 – Gaslit
2019 – Lights Out with David Spade
2018 – The First
2018 – Firing Line with Margaret Hoover
2015 – The Late Show with Stephen Colbert
2014 – The Tonight Show Starring Jimmy Fallon
2008 – Between Two Ferns with Zach Galifianakis
2007 – Brando: The Documentary
2007 – The Graham Norton Show
2006 – When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts
2006 – VH1 Rock Honors
2005 – Iconoclasts
2005 – The Reichen Show
2003 – Viva La Bam
2003 – Two and a Half Men
2003 – Celebrities Uncensored
2003 – Real Time with Bill Maher
2003 – Jimmy Kimmel Live!
2000 – Lass es, Larry!
1999 – The Early Show
1999 – Where Are They Now?
1999 – Family Guy
1997 – The View
1996 – Film Independent Spirit Awards
1994 – Friends
1994 – Ungeschminkt
1992 – Die Larry Sanders Show
1990 – The Word
1975 – Saturday Night Live
1974 – Unsere kleine Farm
1965 – aspekte
1953 – Oscar Verleihung
1944 – Golden Globe Awards