Taraji Penda Henson (* 11. September 1970 in Washington, D.C.) ist eine US-amerikanische Schauspielerin.
Henson wuchs in ihrer Geburtsstadt Washington, D.C., auf. Sie begann ein Studium der Elektrotechnik an der North Carolina Agricultural and Technical State University, dann wechselte sie an die Howard University. In dieser Zeit arbeitete sie als Sekretärin im Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten, als Sängerin und als Tänzerin, um ihr Studium finanzieren zu können.
Die Schauspielerin debütierte 1997 in einer Folge der Fernsehserie Smart Guy. In dem für das Fernsehen produzierten Horrorfilm Hexen für die Schule des Satans (2000) spielte sie an der Seite von Shannen Doherty eine der größeren Rollen. Die Rolle im Filmdrama John Singletons Baby Boy (2001) brachte ihr 2001 einen Sonderpreis des Internationalen Filmfestivals von Locarno als Ensemblemitglied und 2002 eine Nominierung für den Black Reel Award. Im Jahr 2006 wurde sie dreimal für den gleichen Preis nominiert: Als Nebendarstellerin und Ensemblemitglied im Filmdrama Hustle & Flow (2005) sowie als Ensemblemitglied im Actionthriller Vier Brüder (2005). Ihre Rolle im Filmdrama Hustle & Flow brachte ihr außerdem 2005 den Black Movie Award und eine Nominierung für den Washington DC Area Film Critics Association Award sowie 2006 zwei Nominierungen für den MTV Movie Award, eine Nominierung als Ensemblemitglied für den Screen Actors Guild Award und eine Nominierung für den Image Award ein. Im Jahr 2006 erhielt sie darüber hinaus den BET Award.
In der Filmbiografie Talk to Me (2007) spielte sie die Rolle der Freundin des von Don Cheadle verkörperten Radiomoderators Ralph Waldo Greene. Sie erhielt im Jahr 2007 als Ensemblemitglied den Gotham Award und wurde für den Satellite Award nominiert. Im Jahr 2008 wurde sie für den Image Award nominiert. Im gleichen Jahr wurde sie als Ensemblemitglied der Fernsehserie Boston Legal für den Screen Actors Guild Award 2008 nominiert.
Henson sang für den Film Hustle & Flow den später mit einem Oscar prämierten Song It’s Hard Out Here for a Pimp. Diesen Song sang sie auch während der Oscarverleihung am 5. März 2006.
2008 übernahm Henson die Rolle der Queenie im Filmdrama Der seltsame Fall des Benjamin Button und wurde dafür für den Oscar 2009 als beste Nebendarstellerin nominiert. Für die gleiche Rolle wurde sie außerdem von der Austin Film Critics Association als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet und für den Preis bei den Critics’ Choice Movie Awards nominiert.
2010 spielte sie im Film Karate Kid als Mutter des von Jaden Smith gespielten Dre mit. Auch trat sie in dem Performance-Art-Film zu Jay-Zs Lied Picasso Baby auf.
Die Leser der Zeitschrift Black Men Magazine wählten Henson als eine der 10 Sexiest Women of 2001. Sie hat einen Sohn, dessen Vater im Jahr 2003 starb, und lebt in Glendale, Kalifornien.
Seit 2015 spielt Henson die Hauptfigur Cookie Lyon in der Drama-Serie Empire. 2016 gewann sie hierfür als beste Hauptdarstellerin in einer Serie den Golden Globe.
Filme
2026 – Give Me Some Sugah
2026 – Darlene Love: I Know Where I've Been
2026 – Auch Liebe macht mal Ferien 3
2025 – Escape Room
2025 – STRAW
2024 – TIME100: The World's Most Influential People
2024 – Where's Usher?
2023 – Oprah & The Color Purple Journey
2023 – Die Farbe Lila
2023 – Going to Mars: The Nikki Giovanni Project
2023 – Paw Patrol: Der Mighty Kinofilm
2022 – Savage X Fenty Show Vol. 4
2022 – Minions – Auf der Suche nach dem Mini-Boss
2021 – Annie Live!
2021 – Muppets Haunted Mansion
2021 – Mary J. Blige's My Life
2020 – Feeding America Comedy Festival
2020 – Coffee & Kareem
2019 – This Changes Everything - Frauen an die Macht
2019 – The Best of Enemies
2019 – Was Männer wollen
2018 – Chaos im Netz
2018 – Acrimony
2018 – Proud Mary
2016 – Hidden Figures – Unerkannte Heldinnen
2016 – Term Life - Mörderischer Wettlauf
2016 – Ice Age - Jäger der verlorenen Eier
2014 – Top Five
2014 – Seasons of Love
2014 – Keine gute Tat
2014 – Denk wie ein Mann 2
2013 – Picasso Baby
2013 – From the Rough
2013 – Verrücktes Madagascar
2012 – Whitney Houston: We Will Always Love You
2012 – Denk wie ein Mann
2011 – Larry Crowne
2011 – The Good Doctor
2011 – Taken from Me: Hölle für eine Mutter
2010 – Once Fallen
2010 – Peep World
2010 – Karate Kid
2010 – Date Night - Gangster für eine Nacht
2010 – Stürmische Zeiten - Gib niemals auf
2009 – Tyler Perry's I Can Do Bad All By Myself
2009 – The Curious Birth of Benjamin Button
2009 – Not Easily Broken - Gib niemals auf!
2008 – Der seltsame Fall des Benjamin Button
2008 – Tyler Perry's The Family That Preys
2007 – Talk to Me
2006 – Smokin' Aces
2006 – Neue Liebe, neues Glück
2005 – Vier Brüder
2005 – Hustle & Flow
2005 – Animal - Gewalt hat einen Namen
2004 – Hair Show
2002 – Book of Love: The Definitive Reason Why Men Are Dogs
2001 – Baby Boy
2001 – Mord ist ihr Hobby - Der letzte freie Mann
2000 – Die Abenteuer von Rocky und Bullwinkle
2000 – Satan's School for Girls
1998 – Streetwise
Force
Sorcerority Serien
2026 – Star Search
2025 – My Happy Place
2025 – An der Spitze
2024 – Fight Night: The Million Dollar Heist
2024 – Hollywood Black
2023 – Celebrity Prank Wars
2023 – The Wine Down with Mary J. Blige
2022 – Sherri
2022 – The Jennifer Hudson Show
2021 – Abbott Elementary
2021 – That's My Jam
2021 – Hart to Heart
2020 – Legendary
2020 – Geschichtshappen
2020 – Celebrity IOU
2019 – A Little Late with Lilly Singh
2019 – The Kelly Clarkson Show
2019 – Today with Jenna & Sheinelle
2019 – The Masked Singer
2018 – The Alec Baldwin Show
2017 – Carpool Karaoke: The Series
2015 – Taraji's White Hot Holidays
2015 – The Late Show with Stephen Colbert
2015 – Close Up with The Hollywood Reporter
2015 – Celebrity Family Feud
2015 – Lip Sync Battle
2015 – The Late Late Show with James Corden
2015 – Hot Ones
2015 – Empire
2014 – Variety Studio: Actors on Actors
2014 – Late Night with Seth Meyers
2014 – The Tonight Show Starring Jimmy Fallon
2013 – Hollywood Game Night
2011 – Person of Interest
2010 – Conan
2010 – The Talk
2010 – RuPaul's Drag Race: Untucked
2009 – The Cleveland Show
2009 – Watch What Happens Live with Andy Cohen
2009 – RuPaul's Drag Race
2008 – Eli Stone
2004 – Project Runway
2004 – Dr. House
2004 – Boston Legal
2003 – All of Us
2003 – The Ellen DeGeneres Show
2003 – Jimmy Kimmel Live!
2002 – Half & Half
2001 – BET Awards
2001 – Lady Cops – Knallhart weiblich
2000 – CSI – Den Tätern auf der Spur
2000 – Strong Medicine: Zwei Ärztinnen wie Feuer und Eis
1998 – Felicity
1997 – The View
1997 – Smart Guy
1996 – The Daily Show
1996 – Pacific Blue - Die Strandpolizei
1995 – The Parent 'Hood
1994 – Emergency Room – Die Notaufnahme
1994 – Sister, Sister
1993 – Saved by the Bell: The New Class
1992 – The Tonight Show with Jay Leno
1989 – Die Simpsons
1988 – LIVE with Kelly and Mark
1981 – Entertainment Tonight
1975 – Saturday Night Live
1974 – American Music Awards