Alvarados Vater, Domingo Alvarado, ist spanischer Abstammung, ihre Mutter, Sylvia Alvarado, entstammt einer puertorikanischen Familie. Trini Alvarado studierte Kunst an der Fordham University in New York City.
Alvarado spielte zuerst in Kurzfilmen wie Big Apple Birthday aus dem Jahr 1978. Für ihre Hauptrolle in der Komödie Nicht von schlechten Eltern (1979) wurde sie für den Young Artist Award nominiert. In der Komödie Satisfaction (1988) spielte sie neben Justine Bateman, Liam Neeson und Julia Roberts eine der größeren Rollen. In der Literaturverfilmung Betty und ihre Schwestern (1994) trat sie neben Winona Ryder und Gabriel Byrne auf. Eine größere Rolle übernahm sie neben Michael J. Fox in der Horrorkomödie The Frighteners (1996) von Peter Jackson. Für ihre Rolle in der Komödie Paulie – Ein Plappermaul macht seinen Weg (1998) wurde sie im Jahr 1999 für den ALMA Award nominiert. Trini Alvarado ist mit dem Schauspieler Robert McNeill verheiratet. Das Paar hat einen Sohn und eine Tochter.
Filme
2010 – All Beauty Must Die
2009 – The Good Guy – Wenn der Richtige der Falsche ist
2006 – Little Children
2000 – The Last Dance
1998 – The Making of 'The Frighteners'
1998 – Paulie – Ein Plappermaul macht seinen Weg
1996 – The Christmas Tree
1996 – The Frighteners
1995 – Die Perez Familie
1994 – Betty und ihre Schwestern
1992 – The Babe - Ein amerikanischer Traum
1991 – Amerikanische Freundinnen
1990 – Stella
1990 – Sensibility and Sense
1989 – American Blue Note
1988 – The Chair - Der elektrische Stuhl
1988 – Nitti - Der Bluthund
1988 – Satisfaction
1987 – Sommer unserer Träume
1984 – Flucht zu Dritt
1983 – Jacobo Timerman: Prisoner Without a Name, Cell Without a Number
1982 – Dreams Don't Die
1981 – Starstruck
1980 – Times Square
1979 – A Movie Star's Daughter
1979 – Nicht von schlechten Eltern
1978 – Big Apple Birthday Serien
2022 – The Staircase
2014 – Black Box
2008 – Fringe – Grenzfälle des FBI
2004 – The Jury
1999 – Law & Order: Special Victims Unit
1992 – The Human Factor
1986 – Kay O'Brien
1984 – Kate & Allie
1982 – American Playhouse
1972 – ABC Afterschool Special
1971 – Film '72