Der mit dem Oscar ausgezeichnete und mit dem Emmy Award ausgezeichnete Schauspieler Woodrow Tracy Harrelson wurde am 23. Juli 1961 in Midland, Texas, als Sohn von Diane Lou (Oswald) und Charles Harrelson geboren. Er wuchs im Lebanon, Ohio, auf, wo seine Mutter herkam. Nach dem Abschluss seines Studiums der Theaterwissenschaften und der Anglistik am Hanover College absolvierte er einen kurzen Aufenthalt im New Yorker Theater. Er wurde bald als Woody in der Fernsehserie Cheers (1982) besetzt, die zu einer der beliebtesten Fernsehsendungen aller Zeiten wurde und Harrelson 1989 für seinen Auftritt einen Emmy einbrachte.
Während er sich während seiner Zeit bei Cheers (1982) im Film versuchte, hob dieser Bereich seiner Karriere erst gegen Ende des Laufs der Show vollständig ab. 1991 gab Doc Hollywood (1991) ihm seine erste weit verbreitete Filmrolle, und er folgte ihr mit White Men Can't Jump (1992), Indecent Proposal (1993) und Natural Born Killers (1994). In jüngerer Zeit wurde Harrelson in No Country for Old Men (2007), Zombieland (2009), 2012 (2009) und Friends with Benefits (2011) sowie im renommierten HBO-Film Game Change (2012) gezeigt.
Im Jahr 2011 schnappte sich Harrelson die begehrte Rolle des Fan-Favoriten Haymitch Abernathy in der Großleinwand-Adaption von The Hunger Games (2012), die schließlich zu einem der erfolgreichsten Filme aller Zeiten an der heimischen Kinokasse wurde. Harrelson wird diese Rolle für die Fortsetzungen, die im November 2013, 2014 und 2015 veröffentlicht werden sollen, wieder übernehmen. Harrelson erhielt zwei Oscar-Nominierungen, zuerst für seine Rolle als umstrittener Hustler-Gründer Larry Flynt in The People vs. Larry Flynt (1996) und dann für eine Rolle in The Messenger (2009). Er erhielt auch Golden Globe Nominierungen für diese beiden Teile. Im Jahr 2016 hatte er eine herausragende Rolle als weiser Lehrer im Teenagerdrama The Edge of Seventeen (2016).
Harrelson war in den 80er Jahren kurz mit Nancy Simon verheiratet und heiratete später seine ehemalige Assistentin Laura Louie, mit der er drei Töchter hat.
Filme
2026 – Die Tribute von Panem: Sunrise on the Reaping
2026 – Robert Richardson: The White Devil
2026 – Full Phil
2026 – Groundswell
2026 – Animal Farm
2025 – Ella McCay
2025 – Die Unfassbaren 3 – Now you see me
2025 – Kuleana
2025 – Last Breath
2025 – The Electric State
2025 – Ladies & Gentlemen... 50 Years of SNL Music
2024 – To the Moon
2024 – Suncoast
2023 – Common Ground
2023 – Willie Nelson 90: Long Story Short
2023 – Champions
2022 – Der Junge, der Maulwurf, der Fuchs und das Pferd
2022 – The Man from Toronto
2022 – Triangle of Sadness
2022 – Homeward Bound: A Grammy Salute to the Songs of Paul Simon
2021 – Dear Rider: The Jake Burton Story
2021 – Venom: Let There Be Carnage
2021 – Kate
2020 – Kiss the Ground
2020 – Roland Emmerich: Man on a Mission
2020 – The Men of Midway
2019 – Live in Front of a Studio Audience: "All in the Family" and "Good Times"
2019 – Midway – Für die Freiheit
2019 – Zombieland 2: Doppelt hält besser
2019 – Live in Front of a Studio Audience: Norman Lear's "All in the Family" and "The Jeffersons"
2019 – The Highwaymen
2019 – Jim Allison - Pionier. Krebsforscher. Nobelpreisträger
2018 – Venom
2018 – The Origins of Ebbing
2018 – Solo: A Star Wars Story
2017 – Shock and Awe - Krieg der Lügen
2017 – Three Billboards Outside Ebbing, Missouri
2017 – LBJ
2017 – Schloss aus Glas
2017 – Planet der Affen – Survival
2017 – Wilson - Der Weltverbesserer
2017 – Lost in London
2016 – The Edge of Seventeen - Das Jahr der Entscheidung
2016 – Das Duell
2016 – Die Unfassbaren 2
2016 – Pawns No More: The Making of The Hunger Games: Mockingjay Part 2
2016 – Must See TV: An All Star Tribute to James Burrows
2016 – Triple 9
2015 – Die Tribute von Panem – Mockingjay Teil 2
2015 – The Mockingjay Lives: The Making of the Hunger Games: Mockingjay Part 1
2014 – Die Tribute von Panem – Mockingjay Teil 1
2014 – Surviving the Game: Making The Hunger Games: Catching Fire
2013 – David Blaine: Real or Magic
2013 – Die Tribute von Panem – Catching Fire
2013 – Auge um Auge
2013 – Free Birds – Esst uns an einem anderen Tag
2013 – Die Unfassbaren
2012 – 7 Psychos
2012 – Cocaine Cowboys 3: How to Make Money Selling Drugs
2012 – The World Is Watching: Making the Hunger Games
2012 – Die Tribute von Panem – The Hunger Games
2012 – Who Bombed Judi Bari?
2012 – Game Change - Der Sarah-Palin-Effekt
2011 – Method to the Madness of Jerry Lewis
2011 – Rampart - Cop außer Kontrolle
2011 – Freunde mit gewissen Vorzügen
2011 – The (R)evolution of Immortal Technique
2011 – Ethos
2010 – Bunraku
2010 – 2012: Roland Emmerich - Master of the Modern Epic
2010 – The End of the World: The Actor's Perspective
2009 – The Messenger - Die letzte Nachricht
2009 – 2012
2009 – Miloš Forman - What Doesn't Kill You…
2009 – Zombieland
2009 – Defendor
2009 – Management
2009 – Simply Raw: Reversing Diabetes in 30 Days
2008 – Sieben Leben
2008 – The Hempire Strikes Back
2008 – Surfer, Dude
2008 – Weed Bandits
2008 – Burma: It Can't Wait
2008 – Sleepwalking
2008 – Behind the Scenes of 'No Country for Old Men': An Incredibly Unauthorized Documentary
2008 – Semi-Pro
2008 – Transsiberian - Reise in den Tod
2007 – No Country for Old Men
2007 – Raw for Life
2007 – Battle in Seattle
2007 – Loooser - How to win and lose a Casino
2007 – The Walker
2007 – Nanking
2006 – One Summer in Austin: The Story of Filming 'A Scanner Darkly'
2006 – The Weight of the Line: Animation Tales
2006 – A Scanner Darkly - Der dunkle Schirm
2006 – Robert Altman's Last Radio Show
2005 – The Outsider
2005 – The Big White - Immer Ärger mit Raymond
2005 – The Prize Winner of Defiance, Ohio
2005 – Kaltes Land
2004 – Linklater: St. Richard of Austin
2004 – After the Sunset
2004 – She Hate Me
2003 – Abgezockt!
2003 – Three Stooges 75th Anniversary Special
2003 – Die Wutprobe
2003 – Go Further
2003 – This So-Called Disaster
2002 – Reel Radicals: The Sixties Revolution in Film
2001 – American Saint
2000 – Welcome to Hollywood
2000 – The Directors: Milos Forman
1999 – Knocked Out - Eine schlagkräftige Freundschaft
1999 – Grass
1999 – Austin Powers – Spion in geheimer Missionarsstellung
1999 – EDtv
1998 – Hi-Lo Country – Im Land der letzten Cowboys
1998 – Der schmale Grat
1998 – Palmetto - Dumme sterben nicht aus
1997 – Wag the Dog - Wenn der Schwanz mit dem Hund wedelt
1997 – Welcome to Sarajevo
1996 – Larry Flynt - Die nackte Wahrheit
1996 – Kingpin
1996 – The Sunchaser
1995 – Money Train
1994 – Natural Born Killers
1994 – Machen wir's wie Cowboys
1994 – Geht’s hier nach Hollywood?
1993 – Ein unmoralisches Angebot
1993 – For Our Children
1992 – Weiße Jungs bringen's nicht
1991 – Ted & Venus
1991 – Doc Hollywood
1991 – L.A. Story
1990 – The American Film Institute Presents: TV or Not TV?
1990 – Disneyland's 35th Anniversary Celebration
1990 – Mother Goose Rock 'n' Rhyme
1990 – The Earth Day Special
1990 – Cool Blue
1989 – Das dreckige Spiel
1988 – Killer Instinct
1988 – Mickey's 60th Birthday
1988 – She's Having a Baby
1987 – Paul Reiser: Out on a Whim
1987 – Die Hexen von Bay Cove
1986 – American Wildcats
1978 – Harper Valley P.T.A.
Armadillo World Headquarters
Fruitloops
Lips Like Sugar
Summer of Roses
The Cackling of the Dodos
The Man with the Miraculous Hands Serien
2026 – Brothers
2023 – White House Plumbers
2021 – The Freak Brothers
2019 – The Kelly Clarkson Show
2018 – Basketball: A Love Story
2017 – The Nineties
2015 – The Late Show with Stephen Colbert
2015 – Hot Ones
2014 – Late Night with Seth Meyers
2014 – True Detective
2013 – The Frame
2007 – The Graham Norton Show
2003 – The Ellen DeGeneres Show
2003 – Celebrities Uncensored
2003 – Real Time with Bill Maher
2003 – Jimmy Kimmel Live!
2000 – Lass es, Larry!
1999 – Mark Twain Prize
1998 – Will & Grace
1996 – Chaos City
1996 – E! True Hollywood Story
1996 – The Daily Show
1993 – Frasier
1992 – HBO First Look
1992 – MTV Movie & TV Awards
1989 – Die Simpsons
1988 – Mein lieber John
1988 – LIVE with Kelly and Mark
1982 – Cheers
1978 – The Kennedy Center Honors
1975 – Saturday Night Live
1962 – The Tonight Show Starring Johnny Carson
1954 – The Wonderful World of Disney
1953 – Oscar Verleihung
1949 – The Emmy Awards
1944 – Golden Globe Awards