Yakov Smirnoff

Yakov Naumovich Pokhis, bekannt als Yakov Smirnoff, wurde am 24. Januar 1951 in Odessa in der Ukrainischen SSR der Sowjetunion geboren. 1977 emigrierte er in die Vereinigten Staaten und begann in New York als Stand-up-Comedian aufzutreten. In seinen Auftritten stellte er häufig den Alltag in den USA dem Leben in der Sowjetunion gegenüber; zu seinen wiederkehrenden Pointen gehörte der Ausruf „What a country!“.

Karriere

In den 1980er-Jahren trat Smirnoff regelmäßig in US-amerikanischen Fernsehshows auf und erhielt Rollen in mehreren Kinofilmen. In „Moscow on the Hudson“ (1984) spielte er Leonid, in „Brewster’s Millions“ (1985) verkörperte er Vladimir. 1986 erhielt er einen American Comedy Award als bester männlicher Stand-up-Comedian.

1993 spielte Smirnoff die Hauptrolle in der CBS-Sitcom „The Yakov Smirnoff Show“, die nach einer Staffel eingestellt wurde. In Branson, Missouri, eröffnete er 1992 ein eigenes Theater, in dem er mit Bühnenprogrammen auftrat. Neben seiner Unterhaltungskarriere absolvierte er ein Studium der Angewandten Positiven Psychologie an der University of Pennsylvania, das er 2006 mit einem Masterabschluss beendete. 2019 erwarb er an der Pepperdine University einen Doktortitel im Fach Global Leadership and Change.