Heute gilt Friends als eine der erfolgreichsten Sitcoms aller Zeiten. Lisa Kudrow selbst war zu Beginn allerdings alles andere als sicher, dass die Serie überhaupt lange bestehen würde. Deshalb hielt sie sich lieber noch eine andere Rolle warm.
Die Schauspielerin, die später zehn Jahre lang als Phoebe Buffay Kultstatus erreichte, war damals bereits in der NBC Serie Mad About You zu sehen. Dort spielte sie die bissige Kellnerin Ursula und genau diese Rolle wollte sie nur ungern aufgeben. Im Gespräch mit Vanity Fair verriet Kudrow jetzt, dass sie große Zweifel hatte, ob Friends wirklich ein Hit werden würde.
Nach eigener Aussage fand sie die Serie zwar gut, war aber überzeugt davon, dass auch gute Formate schnell wieder verschwinden können. Umso beruhigter war sie, mit Mad About You bereits eine feste Option in der Hinterhand zu haben. Für Kudrow war die Sache klar: Falls der Pilot von Friends nicht überzeugen oder die Serie nach wenigen Folgen wieder eingestellt werden sollte, hätte sie zumindest noch ihren Platz bei Mad About You.
Rückblickend klingt das fast absurd, schließlich wurde Friends wenig später zum weltweiten Phänomen. Damals wollte Kudrow aber offenbar kein Risiko eingehen. Ihre Rolle bei Mad About You war für sie eine Art Sicherheitsnetz, falls das neue Projekt scheitern sollte.
Friends: Ursula war Notlösung
Als Friends dann tatsächlich grünes Licht bekam, entstand bei NBC allerdings ein ganz praktisches Problem. Dieselbe Schauspielerin war plötzlich in zwei Serien des Senders zu sehen und spielte dort unterschiedliche Figuren. Damit das Publikum nicht völlig irritiert war, ließ man sich eine kreative Lösung einfallen: Ursula wurde kurzerhand zur Zwillingsschwester von Phoebe erklärt.
So wurde aus einer möglichen Verwirrung am Ende ein kleiner TV Gag mit Kultpotenzial. Kudrow selbst war von der Idee begeistert, weil sie dadurch beide Figuren behalten konnte. Für Fans wurde Ursula später zu einer der schrägsten Nebenfiguren im erweiterten Friends Kosmos.
Dass Lisa Kudrow ausgerechnet bei Friends so vorsichtig war, zeigt heute vor allem eins: Selbst künftige Serienklassiker sehen am Anfang nicht immer nach einem sicheren Erfolg aus.