12 Years a Slave

Ein falscher Auftrag in Washington DC reißt Solomon Northup aus seinem Leben als freier Tischler und Musiker in New York. Zwei Männer geben sich als Zirkus-Betreiber aus und locken ihn mit einem Engagement, doch kurz darauf verliert er seine Identität und landet in Louisiana auf einer Plantage. Dort muss er als Sklave arbeiten und darf seinen wahren Namen nicht nennen, ohne um sein Leben zu fürchten.

In den folgenden zwölf Jahren wechselt er mehrfach den Besitzer. Mit jedem Wechsel verändern sich Arbeit, Alltag und die Gewalt, der er ausgesetzt ist. Erst als er auf der Plantage von Edwin Epps den weißen Tischler Samuel Bass kennenlernt, entsteht eine neue Hoffnung. Solomon vertraut ihm eine Nachricht für seine Familie an, die in New York einen Anwalt einschaltet.