Einer flog über das Kuckucksnest

McMurphy landet in einer psychiatrischen Anstalt, nachdem er sich aus der Strafanstalt dorthin verlegen lässt. Dort trifft er auf eine strenge Ordnung, in der Patienten in Kategorien eingeteilt und mit Medikamenten oder Elektroschocks behandelt werden. Die Station wird von einer autoritären Oberschwester und brutalen Wärtern beherrscht, die jede Form von Eigenwillen unterdrücken.

McMurphy passt sich nicht an. Mit seinem Auftreten bringt er Unruhe in den Alltag der Klinik und stellt die Regeln immer wieder offen infrage. Dadurch gewinnt er Einfluss auf die anderen Patienten und macht aus dem starren System einen Ort ständiger Reibung.