Ist das Leben nicht schön?

Am Weihnachtsabend in Bedford Falls steht George Bailey am Rand des Zusammenbruchs. Ein Verlust in seiner kleinen Bank bringt ihn in eine Lage, in der ihm eine Klage wegen Veruntreuung droht. Während der einflussreiche Mr. Potter auf seiner Seite des Konflikts steht, fühlt sich George immer stärker in die Enge getrieben und sieht keinen Ausweg mehr.

Als er sich von einer Brücke in den Fluss stürzen will, taucht Clarence auf, ein älterer Mann mit ungewöhnlich viel Geduld und Wärme. Er hält George im entscheidenden Moment zurück und führt ihn durch eine Nacht, die Georges Blick auf sein Leben verändert.