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Howard Beale steht als langjähriger Nachrichtensprecher vor dem Aus, weil die Quoten sinken. Vor laufender Kamera bricht er aus und macht seinem Ärger Luft. Ausgerechnet dieser Wutausbruch treibt die Einschaltzahlen nach oben, und der Sender holt ihn sofort zurück. Beale wird als zorniger Prophet vermarktet, doch sein Ausbruch ist längst Teil eines Geschäftsmodells.

Hinter den Kulissen wächst der Druck, aus seiner Wut weiter Profit zu schlagen. Je stärker der Sender auf Schlagzeilen, Einschaltquoten und Kalkül setzt, desto enger wird der Raum für alles, was nicht in die Sendelogik passt. Am Ende steht die Frage, wie weit ein Sender geht, wenn ein Mensch nur noch dann zählt, solange er Quote bringt.