Sie leben!

John lebt als Tagelöhner in Los Angeles von Gelegenheitsjobs und landet auf einer Baustelle mitten in einem Viertel voller Armut und leerer Versprechen. Zwischen Mülltonnen stößt er auf eine Sonnenbrille, die den Blick auf eine verstörende zweite Ebene der Stadt öffnet: Werbetafeln zeigen plötzlich versteckte Befehle zum Konsum, und manche Passanten entpuppen sich als fremde Wesen. Als John begreift, dass hinter der Fassade eine Invasion läuft, schließt er sich einer kleinen Widerstandsgruppe an.

Gemeinsam nimmt die Gruppe den Kampf gegen die Außerirdischen auf, gerät ins Visier der Behörden und wird als Bedrohung gejagt. Die Suche nach der Quelle der Täuschung führt John tiefer in den Machtapparat der Invasoren und schließlich in deren Kommandozentrale, wo er die Maschine zerstören will, die ihnen ihr menschliches Aussehen verleiht.