Zeit der Unschuld

Newland Archer bewegt sich in der New Yorker Upper Class des Jahres 1870. Seine Verlobung mit May Welland steht kurz bevor, als deren Cousine Ellen Olenska nach New York zurückkehrt. Ellen wird in der Gesellschaft wegen ihres unabhängigen Auftretens und ihrer Vergangenheit gemieden, doch gerade das zieht Newland immer stärker an.

Während er die Hochzeit mit May weiter vorbereitet, gerät er in einen Konflikt zwischen gesellschaftlicher Pflicht und persönlichem Verlangen. Aus der anfänglichen Faszination wird eine heimliche Nähe, die alle Beteiligten in eine heikle Lage bringt. Je enger die Konventionen werden, desto deutlicher spürt Newland, wie wenig Spielraum ihm für ein Leben nach eigenen Vorstellungen bleibt.