Happy Valley – In einer kleinen Stadt
Catherine Cawood übt ihren Polizeidienst in einer Kleinstadt aus, in der Alkohol- und Drogenabhängige keine Seltenheit sind und Schwangerschaften zum Schulalltag gehören. Als Tommy Lee Royce, der Mann, von dem sie glaubt, er sei verantwortlich für den Tod ihrer Tochter, aus dem Gefängnis entlassen wird, gerät ihre Welt aus den Fugen. Sie ist davon überzeugt, dass er für die Allgemeinheit immer noch eine Gefahr darstellt und es nur eine Frage der Zeit ist, bis er wieder zuschlägt. Unterdessen erscheint Kevin Weatherill auf dem Polizeirevier und meldet Catherine ein Verbrechen, dass er selbst geplant hatte: Er wollte die Tochter seines Chefs entführen um mit dem Lösegeld eine bessere Schulausbildung für seine Kinder finanzieren zu können. Für die Tat hatte er den lokalen Drogenboss Ashley Cowgill angeheuert. Doch die Erpressung läuft aus dem Ruder und für Catherine entwickelt sich der neue Fall zum Albtraum, denn auch Tommy Lee Rogers ist mit in die Entführung verwickelt …
Achtzehn Monate sind vergangen, und die geradlinige Polizistin Catherine Cawood (Sarah Lancashire) ist zurück in ihrem Job und bei ihrem engagierten Team. Tommy Lee Royce, der Vater ihres Enkels und der Mann, der sie beinahe umgebracht hat, sitzt seine lebenslange Haftstrafe ab. Doch die schrecklichen Ereignisse der Vergangenheit holen Catherine schneller ein, als gedacht. Auf einer Patrouille macht sie eine grausame Entdeckung – eine verwesende Frauenleiche. Die Verletzungen des Opfers zeigen verblüffende Ähnlichkeiten mit anderen Morden der vergangenen Monate. Treibt ein Serienmörder sein Unwesen? Noch schockierender ist aber die Erkenntnis, dass Catherine das Opfer kennt. Es ist die Mutter von Tommy Lee Royce ...
Zurück im Berufsalltag, macht Catherine direkt eine grausige Entdeckung: Tommy Lee Royces Mutter wurde erwürgt. Da auf dem Anrufbeantworter der Toten allerdings Drohnachrichten von Catherine gefunden wurden, gerät sie selbst unter Verdacht.
Tommy schleust eine Komplizin in Ryans Schule ein. Der Kampf um seinen Sohn geht weiter. Plötzlich bekommt er auch noch die Möglichkeit, an der Beerdigung seiner Mutter teilzunehmen – doch auch Catherine erscheint und bringt ihn aus der Verfassung.
Eine weitere Leiche - getötet nach demselben Muster - taucht auf. Bisher waren die getöteten Frauen meist wehrlose Sexarbeiterinnen, doch dieses Mal fällt das Opfer mit gesunden Organen und teuren Klamotten aus der Reihe.
Catherine wird von einer aufgelösten Sexarbeiterin aus dem Bett geklingelt, sie berichtet traumatisiert von einem Freiherr, der sie vergewaltigte und halb erwürgte. Könnte sie ein entkommenes Opfer des Serienmörders sein?
Die heiße Spur entpuppt sich als Fehlschlag: der verhaftete Verdächtige Shawn gibt kein brauchbares Geständnis ab und leugnet alles. Der Fall geht nichtsdestotrotz vor Gericht und der eigentliche Täter wiegt sich vorerst in Sicherheit.
Eine neue Leiche taucht auf, der Inhaftierte kann also nicht der Täter sein. Während die Polizei in Halifax die Suche neu aufrollt, ahnt Catherine, dass jemand in der Grundschule ihres Enkels, dem Jungen Ideen über seinen Vater in den Kopf pflanzt.
