Bleak House

Esther Summerson wächst bei Miss Barbary auf und hält sie für ihre Patin. Erst nach deren Tod übernimmt John Jarndyce ihre Vormundschaft und nimmt sie mit auf sein Anwesen Bleak House, wo auch Ada Clare und Richard Carstone leben. Dort gerät Esther in den langen Erbstreit um die Familie Darndyce, in dem konkurrierende Testamente eine ganze Reihe von Leben bestimmen.

Zugleich rückt ihre eigene Herkunft immer stärker in den Mittelpunkt. Schritt für Schritt erfährt sie, wer ihre Mutter ist, und dass ihre Familie seit Langem mit den Darndyces verbunden ist. Während sich die privaten Verwicklungen zuspitzen, bleibt der Prozess selbst der Hintergrund, vor dem sich die Beziehungen zwischen den Figuren immer weiter verschieben.