Ed Harris wurde am 28. November 1950 in Englewood, New Jersey, geboren und wuchs in Tenaflay auf. Nachdem er zunächst ein Studium an der Columbia University begann, entschied er sich schließlich doch fürs Schauspiel und ging nach Los Angeles um dort am California Institute of the Arts zu studieren.
Zunächst spielte Ed Harris am Theater und trat in einigen Gastrollen im Fernsehen auf, bis er schließlich an der Seite von Charles Bronson in Der Grenzwolf (1980) eine erste gewichtigere Rolle erhielt. In George A. Romeros Knightriders – Ritter auf heißen Öfen (1981) war Ed Harris in seiner ersten Hauptrolle zu sehen.
Mit seiner Darstellung des Astronauten John Glenn in dem Film Der Stoff, aus dem die Helden sind erntete Ed Harris großes Lob und etablierte sich damit als großer Charakterdarsteller des amerikanischen Kinos. Zwölf Jahre später war er in dem thematisch ähnlichen Film Apollo 13 zu sehen, und wurde dafür für den Oscar nominiert.
Oscarnominierungen erhielt Ed Harris außerdem für seine Arbeiten in Die Truman Show (1999), The Hours – Von Ewigkeit zu Ewigkeit (2003) und Pollock (2001), in dem er nicht nur die Hauptrolle spielte, sondern auch zum ersten Mal Regie führte. Im Jahr 2008 stand Ed Harris erneut vor und hinter der Kamera und verfilmte sein zusammen mit Robert Knott verfasstes Buch zu dem Western Appaloosa.
Filme
2026 – Long Day's Journey into Night
2026 – The Dink
2026 – How to Make a Killing: Tödliches Erbe
2025 – Off the Horse
2025 – Riff Raff: Verbrechen ist Familiensache
2024 – Concrete
2024 – My Dead Friend Zoe
2024 – Love Lies Bleeding
2023 – Westermann: Memorial to the Idea of Man If He Was an Idea
2023 – Downtown Owl
2022 – Get Away If You Can
2022 – Top Gun: Maverick
2021 – Frau im Dunkeln
2020 – Résistance - Widerstand
2020 – The Last Full Measure
2018 – A Crooked Somebody
2017 – Geostorm
2017 – Mother!
2017 – Kodachrome
2016 – Buried Child
2016 – Regeln spielen keine Rolle
2016 – Stürmische Ernte
2016 – The Adderall Diaries
2015 – Return to the Philippines, the Leon Cooper Story
2015 – Run All Night
2014 – Anarchie
2014 – Frontera
2014 – Planes 2 - Immer im Einsatz
2013 – The Face of Love
2013 – Sweetwater - Rache ist süß
2013 – Gravity
2013 – Snowpiercer
2013 – Pain & Gain
2013 – Phantom
2012 – Game Change - Der Sarah-Palin-Effekt
2012 – Ein riskanter Plan
2011 – Wer's glaubt, wird selig - Salvation Boulevard
2011 – That's What I Am
2010 – The Way Back – Der lange Weg
2010 – Once Fallen
2010 – Virginia
2008 – Appaloosa
2008 – Touching Home - So spielt das Leben
2008 – Dispatches from Nicaragua
2007 – Das Vermächtnis des geheimen Buches
2007 – Just Desserts: The Making of 'Creepshow'
2007 – Gone Baby Gone – Kein Kinderspiel
2007 – Cleaner - Sein Geschäft ist der Tod
2007 – America's Game: 1973 Miami Dolphins
2006 – Klang der Stille
2006 – The Armenian Genocide
2006 – Two Tickets to Paradise
2006 – The Oklahoma Heisman
2006 – Ein Winter in Michigan
2005 – Budd Boetticher: A Man Can Do That
2005 – A History of Violence
2005 – How's It Going to End - The Making of 'The Truman Show'
2004 – Er wollte kein Sklave sein
2003 – Der menschliche Makel
2003 – Sie nennen ihn Radio
2003 – Vulkane in der Tiefsee
2003 – Masked and Anonymous
2003 – Realizing The Right Stuff
2002 – The Hours - Von Ewigkeit zu Ewigkeit
2002 – Army Go Home!
2002 – Just a Dream
2001 – A Beautiful Mind – Genie und Wahnsinn
2001 – The Prime Gig
2001 – Duell – Enemy at the Gates
2000 – Pollock
2000 – Waking the Dead
1999 – Das dritte Wunder
1999 – Jackson Pollock: Love and Death on Long Island
1998 – Seite an Seite
1998 – Junket Whore
1998 – Sean Connery - Nahaufnahme
1998 – The Truman Show: Tru-Talk
1998 – Die Truman Show
1997 – Big Guns Talk: The Story of the Western
1997 – Absolute Power
1996 – The Wild Bunch: An Album in Montage
1996 – Lost Moon: The Triumph of Apollo 13
1996 – The Rock – Fels der Entscheidung
1996 – Lassiter - Erbarmungslos und gefährlich
1996 – Auge um Auge
1995 – Nixon
1995 – Apollo 13
1995 – Im Sumpf des Verbrechens
1994 – Taschengeld
1994 – China Moon
1993 – Under Pressure: Making 'The Abyss'
1993 – In einer kleinen Stadt
1993 – Die Firma
1992 – First Lady im Zwielicht
1992 – Glengarry Glen Ross
1991 – Tollwütig
1990 – Im Vorhof der Hölle
1989 – Jacknife - Vom Leben betrogen
1989 – Abyss - Abgrund des Todes
1988 – Der Priestermord
1987 – Walker
1987 – Im Angesicht des Richters
1985 – Sweet Dreams
1985 – Codename: Emerald
1985 – Alamo Bay
1984 – A Flash of Green
1984 – Ein Platz im Herzen
1984 – Swing Shift - Liebe auf Zeit
1983 – Under Fire
1983 – Der Stoff, aus dem die Helden sind
1982 – Creepshow - Die unheimlich verrückte Geisterstunde
1981 – Dream on!
1981 – Knightriders - Ritter auf heißen Öfen
1980 – Der Grenzwolf
1980 – The Aliens Are Coming
1978 – Coma
1977 – Der legendäre Howard Hughes
Ashley Wright
School for the Blind
The Ploughmen
War on Wolves Serien
2026 – Dutton Ranch
2024 – Wyatt Earp and the Cowboy War
2020 – Impractical Jokers: Dinner Party
2019 – Die Bush-Dynastie
2016 – Westworld
2015 – The Late Show with Stephen Colbert
2011 – Rising: Wiederaufbau an Ground Zero
2006 – America's Game: The Super Bowl Champions
2005 – Empire Falls - Schicksal einer Stadt
1999 – The Early Show
1997 – The View
1996 – The Daily Show
1994 – Baseball
1994 – Ungeschminkt
1994 – The Stand - Das letzte Gefecht
1993 – Frasier
1992 – The Tonight Show with Jay Leno
1983 – Reading Rainbow
1982 – Cassie & Co.
1982 – American Playhouse
1979 – Captain Paris
1979 – Hart aber herzlich
1979 – The Seekers
1978 – David Cassidy: Man Under Cover
1977 – Lou Grant
1977 – CHiPs
1976 – Gibbsville
1976 – Delvecchio
1974 – Detektiv Rockford – Anruf genügt
1971 – Great Performances
1956 – Tony Awards
1953 – Oscar Verleihung
1944 – Golden Globe Awards