Samuel Pack Elliott, bekannt als Sam Elliott, wurde am 9. August 1944 in Sacramento, Kalifornien, geboren. Der amerikanische Schauspieler wuchs überwiegend in Portland, Oregon, auf. Schon als Kind interessierte er sich für Filme und wollte später selbst Schauspieler werden. Sein Vater arbeitete für das US-Innenministerium und stand seinem Berufswunsch zunächst skeptisch gegenüber. Nach der Schule studierte Elliott am Clark College in Vancouver, Washington. Anschließend zog er nach Los Angeles, um seine Schauspielkarriere voranzutreiben. Dort arbeitete er zunächst nebenbei, während er weitere Erfahrungen vor der Kamera sammelte.
Sein Kinodebüt gab Elliott 1969 mit einer kleinen Rolle im Western „Zwei Banditen“ an der Seite von Paul Newman und Robert Redford. Danach folgten Gastauftritte in Serien wie „Rauchende Colts“ und „Mission: Impossible“. In den 1970er-Jahren entwickelte er sich zu einem gefragten Darsteller für Fernsehen und Kino. Mit „Lifeguard“ erhielt er 1976 erstmals eine größere Hauptrolle. Später spielte er in mehreren Westernproduktionen, darunter „The Sacketts“ und „The Shadow Riders“.
Seinen Durchbruch beim Kinopublikum erreichte Elliott 1985 mit dem Drama „Die Maske“. Darin spielte er an der Seite von Cher. Anschließend übernahm er eine wichtige Rolle im Actionfilm „Road House“ mit Patrick Swayze. Besonders prägend wurde sein Auftritt als Virgil Earp im Western „Tombstone“ von 1993. 1998 spielte er in „The Big Lebowski“ den geheimnisvollen Erzähler, der als „The Stranger“ bekannt ist. Seine tiefe Stimme und sein markanter Schnurrbart wurden zu seinen unverwechselbaren Erkennungszeichen.
Auch in späteren Jahren blieb Elliott erfolgreich. In „We Were Soldiers“ verkörperte er den Sergeant Major Basil Plumley. 2003 spielte er General Thunderbolt Ross in „Hulk“. Für seine Darstellung des Bobby Maine in „A Star Is Born“ erhielt er 2019 seine erste Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller. Zudem wurde er für seine Fernseharbeit mehrfach für einen Emmy und einen Golden Globe nominiert. Für seine Rolle als Shea Brennan in der Westernserie „1883“ gewann er 2023 einen Screen Actors Guild Award.
Privat ist Elliott seit 1984 mit der Schauspielerin Katharine Ross verheiratet. Gemeinsam haben sie eine Tochter. Trotz seiner langen Karriere ist er besonders dem Western-Genre treu geblieben.
Filme
2025 – Die Coen-Brüder - Eine amerikanische Geschichte
2025 – The Gettysburg Address
2023 – National Memorial Day Concert
2022 – 1883: The Road West
2019 – Susi und Strolch
2019 – Patrick Swayze - Hollywoods Traumtänzer
2019 – The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot
2018 – The Road to Stardom: The Making of A Star Is Born
2018 – A Star Is Born
2017 – Audubon
2017 – The Hero
2016 – Rock Dog
2016 – Limbo
2015 – A Tale of Two Cities: Part 2
2015 – A Tale of Two Cities
2015 – Arlo & Spot
2015 – Tim und Lee
2015 – Grandma
2015 – Für die zweite Liebe ist es nie zu spät
2014 – Draft Day
2013 – Milius
2012 – The Company You Keep - Die Akte Grant
2011 – The Big Bang
2010 – Weihnachten des Herzens
2010 – Marmaduke
2009 – Haben Sie das von den Morgans gehört?
2009 – Up in the Air
2007 – Der goldene Kompass
2007 – Spirit of Vengeance: Making Ghost Rider
2007 – Ghost Rider
2006 – Der tierisch verrückte Bauernhof
2006 – Avenger - Ein Mann im Fadenkreuz
2006 – Alibi
2005 – Thank You for Smoking
2003 – Off the Map
2003 – Hulk
2002 – Wir waren Helden
2002 – The Making of 'Tombstone'
2001 – Pretty When You Cry
2000 – Rufmord - Jenseits der Moral
2000 – Fail Safe - Befehl ohne Ausweg
1999 – Die Gesetzlosen
1998 – Hi-Lo Country – Im Land der letzten Cowboys
1998 – The Big Lebowski
1997 – Dog Watch
1997 – Big Guns Talk: The Story of the Western
1996 – Gnadenschuß im Flammenmeer
1995 – Blue River
1995 – The Final Cut - Tödliches Risiko
1995 – The Ranger, the Cook and a Hole in the Sky
1995 – Buffalo Girls
1994 – Erbarmungslos gehetzt
1993 – Tombstone
1993 – Fugitive Nights: Danger in the Desert
1993 – Gettysburg
1991 – Fieberhaft - Undercover in der Drogenhölle
1991 – Conagher
1990 – Eine fast anständige Frau
1989 – Jessica und das Rentier
1989 – Road House
1988 – Blue Jean Cop
1988 – The World's Greatest Stunts: A Tribute to Hollywood Stuntmen
1987 – Fatal Beauty
1987 – The Quick and the Dead
1986 – Houston: The Legend of Texas
1986 – Blue Lightning - Der Preis für 35 Karat
1985 – Die Maske
1983 – Travis McGee
1982 – Die Schattenreiter
1978 – Das Haus des Satans
1976 – Lifeguard
1975 – Ich kämpfe niemals wieder
1974 – Evel Knievel
1973 – The Blue Knight
1972 – Molly und der Gesetzlose
1972 – Frogs
1971 – Einsatz im Pazifik
1970 – The Games
1970 – The Challenge
1969 – Zwei Banditen
1967 – Der Weg nach Westen
Grendel Serien
2024 – Landman
2021 – 1883
2021 – MacGruber
2016 – The Ranch
2015 – The Late Show with Stephen Colbert
2015 – Grace and Frankie
2014 – Variety Studio: Actors on Actors
2014 – Off Camera with Sam Jones
2010 – Justified
2009 – Parks and Recreation
2005 – Robot Chicken
2005 – American Dad
1999 – Family Guy
1997 – Das furchtlose Regiment
1985 – A Death in California
1983 – Kampf um Yellow Rose
1981 – Murder in Texas
1980 – Wild Times
1979 – The Sacketts
1977 – Aspen
1976 – Once an Eagle
1974 – Make-Up und Pistolen
1974 – The Manhunter
1973 – The Blue Knight
1973 – Doc Elliot
1973 – Hawkins
1972 – Die Straßen von San Francisco
1969 – Hawaii Fünf-Null
1968 – Lancer
1968 – Twen-Police
1968 – Planet der Giganten
1967 – Mannix
1966 – Kobra übernehmen Sie
1966 – Gefährlicher Alltag
1965 – F.B.I.
1955 – Rauchende Colts
1944 – Golden Globe Awards