Seine Eltern sind die Schauspieler Patty Duke und John Astin, der jedoch nicht Astins leiblicher Vater ist. Erst im Alter von 23 Jahren fand Astin heraus, dass es sich bei seinem biologischen Vater um den Zeitungsverleger Michael Tell handelt, mit welchem seine Mutter 1970 für sehr kurze Zeit verheiratet gewesen war. Astin machte seinen Abschluss an der UCLA in Geschichte und Amerikanischer Literatur und Kultur. 1973 wurde sein Halbbruder Mackenzie Astin geboren, der ebenfalls Schauspieler ist.
Astin ist schon seit seiner Kindheit als Schauspieler aktiv. Durch seine Mutter bekam er 1981 mit zehn Jahren seine erste Rolle in dem Fernsehfilm Please don’t hit me, Mum. Aus seinen frühen Engagements ragt seine Hauptrolle in Die Goonies von Richard Donner unter Beteiligung von Steven Spielberg heraus. Weitere Rollen übernahm er in Der Rosenkrieg, Bulworth, Boy Soldiers und Kimberly. Zu sehen war Astin auch in der Hauptrolle der Football-Saga Rudy. Für seine Leistung in The Low Life wurde er als bester Darsteller beim Fort Lauderdale Film Festival ausgezeichnet.
Sein weltweiter Durchbruch gelang Astin mit der Herr-der-Ringe-Trilogie, in der er den Hobbit Samweis Gamdschie spielte. Für diese Rolle bekam er mehrere Nominierungen und Auszeichnungen. Zudem ließ er sich wie viele andere seiner Schauspielerkollegen (u.a. Elijah Wood, Orlando Bloom), ein Tattoo am Knöchel zur Erinnerung stechen.
Nach der erfolgreichen Ring-Trilogie war er hauptsächlich in Fernsehproduktionen und TV-Serien wie 24, Monk und Law & Order zu sehen. In den Filmkomödien 50 erste Dates und Click trat er neben Adam Sandler auf.
Außerdem ist Astin auch als Regisseur tätig und Mitglied der Directors Guild of America. Zusammen mit seiner Frau drehte Astin 1994 den Oscar-nominierten Kurzfilm Kangaroo Court.
Er schrieb in seinem Buch There and back again. An Actor's Tale. über seine Zeit vor und nach Der Herr der Ringe.
Astin ist mit Christine Louise Astin verheiratet und hat drei Töchter, Alexandra Louise (spielt in Die Rückkehr des Königs Sam Gamdschies Tochter), Elizabeth Louise und Isabella Louise Astin. Er ist überzeugter Vegetarier.
Filme
2026 – A Social Contract
2026 – Little Lorraine
2026 – Chili Finger
2026 – Matter of Time
2025 – Tierische Detektive – Drei Kids und ihr größter Fall
2025 – Hinter den Kulissen von Stranger Things: The First Shadow
2025 – Guns of Redemption
2025 – Love Hurts – Liebe tut weh
2024 – The Man in the White Van
2024 – The Invisible Raptor
2024 – A Nonsense Christmas with Sabrina Carpenter
2024 – Man and Witch: The Dance of a Thousand Steps
2024 – Hard Miles
2023 – Holiday Twist
2023 – The Shift
2023 – Vindicta
2023 – Go West
2023 – iMordecai
2021 – Charmant, ledig, sucht …
2021 – Hero Mode
2021 – Adverse
2020 – Captain Underpants – Wownachten
2020 – Justice League Dark: Apokolips War
2020 – LEGO DC: Shazam! - Magie und Monster
2020 – Captain Underpants und das riesige Auswahl-O-Rama
2019 – Das gruselige Abenteuer des Captain Underpants: Hack-O-Ween
2019 – Gloria - Das Leben wartet nicht
2018 – eHero
2018 – Remember the Sultana
2017 – Espionage Tonight
2017 – Dead Ant
2017 – Liebe auf vier Pfoten
2017 – Not a War Story
2017 – The Lears
2017 – Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles: Super Shredder
2017 – Swing State
2017 – Bad Kids of Crestview Academy
2016 – Range 15
2016 – The Do-Over
2015 – Half-Shell Heroes: Blast to the Past
2015 – Woodlawn - Liebet eure Feinde
2015 – Hatched: Chicks Gone Wild!
2015 – Schachmatt
2015 – Teenage Mutant Ninja Turtles: Pulverizer Power
2015 – Woran glaubst du?
2015 – Die jungen Wilden - Eine sexy Komödie
2015 – Teenage Mutant Ninja Turtles: Renegade Rampage
2015 – Justice League: Throne of Atlantis
2014 – The Surface
2014 – The Hero of Color City
2014 – Prinz Ribbit
2014 – Videospiele - Der Film
2014 – A Long Run
2014 – Moms' Night Out
2014 – Soldiers of Abu Ghraib
2014 – Cabin Fever 3 - Patient Zero
2014 – Stan Lee's Mighty 7
2014 – Justice League: War
2013 – The Naughty List
2013 – Santa Switch
2013 – The Freemason
2013 – A Monsterous Holiday
2013 – Teenage Mutant Ninja Turtles: Enter Shredder
2013 – Extraction
2013 – Out West
2012 – Addicted to Fame
2012 – Bedingungslos geliebt
2012 – Teenage Mutant Ninja Turtles: Rise Of The Turtles
2012 – Adopting Terror
2012 – Die Hexen von Oz
2011 – Liebe trotzt dem Sturm
2011 – And They're Off
2011 – Stay Cool - Feuer & Flamme
2011 – Deep Blue Breath
2011 – Demoted
2010 – WWII in HD: The Air War
2010 – With Great Power: The Stan Lee Story
2010 – Making of a Cult Classic: The Unauthorized Story of 'The Goonies'
2009 – Alvin und die Chipmunks 2
2009 – Part Two: The Warm Mission
2008 – Forever Strong
2008 – The Color of Magic - Die Reise des Zauberers Teil 1
2008 – The Color of Magic - Die Reise des Zauberers Teil 2
2007 – Borderland
2007 – The Final Season – Daran wirst du dich immer erinnern
2007 – What Love Is
2007 – My Wife Is Retarded
2006 – Hinter den Kulissen von Die Gefährten
2006 – Hinter den Kulissen von Die Rückkehr des Königs
2006 – Hinter den Kulissen von Die Zwei Türme
2006 – Klick
2006 – Love and Debate
2006 – Ballroom Dancing - Auf Schicksal folgt Liebe
2005 – The Art of Imagination: A Tribute to Oz
2005 – Collectormania 7
2005 – Smile
2005 – Bigger Than the Sky
2005 – Slipstream - Im Schatten der Zeit
2005 – Ringers: Lord of the Fans
2004 – A Filmmaker's Journey: Making 'The Return of the King'
2004 – Ein Elvis kommt selten allein
2004 – Balto - Sein größtes Abenteuer
2004 – Party Wagon
2004 – 50 erste Dates
2003 – The Quest Fulfilled: A Director's Vision
2003 – Der Herr der Ringe – Die Rückkehr des Königs
2003 – National Geographic - Beyond the Movie: The Return of the King
2003 – The Two Towers: Designing Middle-earth
2003 – The Two Towers: J.R.R. Tolkien: Origins of Middle-Earth
2003 – The Making of 'The Long and Short of It'
2003 – Snowflake Bentley
2002 – Der Herr der Ringe – Die zwei Türme
2002 – The Fellowship of the Ring: A Day in the Life of a Hobbit
2002 – The Fellowship of the Ring: Cameras in Middle-earth
2002 – The Fellowship of the Ring: Designing and Building Middle-earth
2002 – The Fellowship of the Ring: From Book to Script
2002 – The Fellowship of the Ring: The Fellowship of the Cast
2001 – National Geographic - Beyond the Movie: Der Herr der Ringe
2001 – Der Herr der Ringe – Die Gefährten
2001 – Passage to Middle-Earth: The Making of 'The Lord of the Rings'
2001 – Quest for the Ring
2001 – The Sky is Falling
2000 – Dish Dogs
2000 – Letzte Ausfahrt Hollywood
2000 – Icebreaker
2000 – Deterrence
1999 – Kimberly
1998 – Boy Meets Girl
1998 – Bulworth
1997 – Ins Gelobte Land
1996 – Mut zur Wahrheit
1995 – The Low Life
1995 – I.Q.-Runner - Aufstand der Untermenschen
1994 – Safe Passage
1994 – Teresas Tätowierung
1993 – Touchdown - Sein Ziel ist der Sieg
1992 – Straßenkinder
1992 – Steinzeit Junior
1991 – Boy Soldiers
1990 – The Willies
1990 – Memphis Belle
1989 – Der Rosenkrieg
1989 – Boys
1987 – Wie der Vater, so der Sohn
1987 – Wildwasser-Sommer - Im Augenblick der Gefahr
1986 – B.R.A.T. Patrol - Im Geheimauftrag der Air Force
1985 – Die Goonies
1985 – The Making Of The Goonies
1983 – Please Don't Hit Me, Mom
1982 – The Rules of Marriage
Oh, the Guilt
Scruggs
The Lord of the Rings: Shadow of the Past
Will to Win Serien
2025 – Haha, You Clowns
2024 – Die Mega-Monster-Wheelies
2022 – Kung Fu Panda: Der Drachenritter
2021 – Playing with Power: The Nintendo Story
2020 – Die Abenteuer des Captain Underpants im All
2020 – Perry Mason
2020 – Reunited Apart
2019 – Scooby Doo und wer bist Du
2019 – Nick für ungut
2018 – Minecraft: Story Mode
2018 – Die Conners
2018 – Die Abenteuer des Captain Underpants
2017 – Beyond Stranger Things
2016 – Justice League Action
2016 – Unlocked: The World of Games, Revealed
2016 – Stranger Things
2016 – Bunnicula
2015 – Supergirl
2015 – Con Man
2015 – Die Neue Looney Tunes Show
2014 – The Quest – Die Serie
2014 – Penn Zero: Part-Time Hero
2014 – The Strain
2013 – Brooklyn Nine-Nine
2013 – Sofia die Erste – Auf einmal Prinzessin
2012 – Teenage Mutant Ninja Turtles
2011 – Alphas
2011 – Franklin & Bash
2011 – Die Hexen von Oz
2009 – Spezialagent Oso
2008 – The Color of Magic - Die Reise des Zauberers
2007 – The Big Bang Theory
2005 – The Reichen Show
2005 – My Name Is Earl
2005 – Meerkat Manor
2005 – Into the West - In den Westen
2005 – Herkules
2005 – Robot Chicken
2005 – The Late Late Show with Craig Ferguson
2004 – The Tony Danza Show
2004 – Best Week Ever
2003 – Navy CIS
2003 – Las Vegas
2003 – The Ellen DeGeneres Show
2003 – Real Time with Bill Maher
2003 – Jimmy Kimmel Live!
2002 – Monk
2002 – Jeremiah – Krieger des Donners
2001 – 24
1997 – The View
1997 – Perversions of Science
1995 – The Actor Awards Presented by SAG-AFTRA
1993 – Late Night with Conan O'Brien
1992 – MTV Movie & TV Awards
1992 – The Tonight Show with Jay Leno
1990 – Law & Order
1981 – Entertainment Tonight
1954 – The Wonderful World of Disney
American Men