Handlung
Mathilda lebt mit ihrer Familie in einem New Yorker Mietshaus, als ihr Alltag durch die Verbindungen ihres Vaters zu Drogen und dem korrupten Polizisten Norman Stansfield aus dem Gleichgewicht gerät. Nach einem brutalen Angriff auf die Familie bleibt sie allein zurück und sucht Schutz bei ihrem schweigsamen Nachbarn Léon. In seiner Wohnung erfährt sie, dass er als Profikiller arbeitet, und drängt darauf, von ihm zu lernen und den Tod ihrer Familie nicht hinzunehmen.
Léon hält sie zunächst auf Distanz, lässt sie dann aber an seinem abgeschotteten Leben teilhaben. Während Stansfield weiter Druck ausübt, geraten beide immer tiefer in eine Konfrontation mit Polizei und Unterwelt.
Kurzkritik
Luc Besson verdichtet die Geschichte zu einem harten, klar geführten Katz-und-Maus-Spiel, das von den Gegensätzen seiner Figuren lebt. Jean Reno spielt Léon zurückgenommen und präzise, Natalie Portman gibt Mathilda eine frühe, unerwartet entschlossene Präsenz. Gary Oldman setzt als Stansfield die bedrohliche Note. Der Film hält das Tempo straff und verbindet Action mit einer kühlen, oft beklemmenden Atmosphäre.
Randnotizen
Gary Oldmans Ausbruch „Bring me everyone!“ entstand zunächst als improvisierter Spaß am Set und blieb erst danach im Film. Auch die Beethoven-Rede und die Szene, in der er Mathildas Vater absucht, wurden spontan entwickelt.
Für die Szene, in der Mathilda das Kleid anprobiert, durften Jean Reno und Natalie Portman nicht proben. So sollten die Reaktionen im Moment möglichst unverstellt wirken.
Produktionsnotizen
Originaltitel: LéonLaufzeit: 110 Minuten
Regie: Luc Besson
Produzent/in: Patrice Ledoux, Claude Besson, John Garland, Bernard Grenet, Miguel Ángel Poveda, Todd M. Thaler, Thierry Guilmard, Cecilia Kate Roque, Sylvie Menard
Herstellungsland: Frankreich
Studio: Gaumont, Les Films du Dauphin
Boxoffice
Filmstart: 14.09.1994Status: Veröffentlicht
Budget: 16.000.000 $
Einspielergebnis: 45.284.974 $
Gewinn: 29.284.974 $
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